Natural de Cée, A Coruña, es biólogo. Trabajó en el Instituto Español de Oceanografía (centro costero de A Coruña) durante 10 años en ecología marina y dinámica de poblaciones pesqueras, y realizó estudios de doctorado en Estados Unidos.

Desde 1986 fue funcionario de carrera de la Comisión Europea, donde trabajó 30 años, 28 de ellos en la Dirección General de Pesca, llegando al puesto de Director en 2008. Entre otras responsabilidades, fue negociador de la UE en numerosas organizaciones regionales de pesca (NAFO, ICCAT, CTOI, IATTC, NASCO, CGPM, etc.) y jefe de unidad de la política de conservación de recursos. Como director, fue responsable de la última reforma de la política común de pesca en 2013.

Entre 1990 y 1993 fue Director General de Marisqueo y Acuicultura de la Xunta de Galicia y en el curso 2016-2017 fue profesor invitado de la Universidad de Washington en Seattle, USA. Es autor de varios libros, entre ellos dos sobre la política común de pesca de la UE.

En la actualidad jubilado de la Comisión, es presidente de ICCAT, así como del Fisheries Expert Group de IUCN, y continúa participando en foros y congresos sobre pesca, y  escribiendo libros y artículos sobre gestión pesquera.